紅外熱像儀是利用紅外探測器和光學成像物鏡接受被測目標的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元件上，從而獲得紅外熱像圖，這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應。通俗地講紅外熱像儀就是將物體發出的不可見紅外能量轉變為可見的熱圖像。熱圖像的上面的不同顏色代表被測物體的不同溫度。

應用范圍

紅外熱像儀的應用范圍其廣泛，并且隨著紅外的不斷發展及普及，新的應用被不斷開發，目前主要有以下幾個應用大類。

研究

材料研究:有機材料、無機材料、復合材料、3D打印材料、納米材料、彈性材料等。

機械與動力:新能源動力系統、制動系統、液壓系統、牽引系統、傳動系統、加熱系統、等。

電子與電氣:微電子、芯片、電子元器件、強電設備等。

土木程:橋梁、隧道、大壩、建筑物等基建設施的滲漏、空鼓、縫隙問題、地質勘探等。

化學與化:化學反應過程監測、反應設備監測、產品性能測試等。

動物與植物:藥性及藥效試驗、新品種培育、動物習性、生長環境、激光脫毛、微生物體、學研究等。

其它科研:考古與文物保護、空間試驗、空氣動力學、激光及光纖研究、炸研究、碰撞試驗、火山研究、溫室效應、沙塵暴、采礦、地震等。